New York’ta strateji danışmanı olarak çalıştığım dönemde dünyanın çeşitli şehirlerine çok sık seyahat ediyordum. Vaktim hep kısıtlı olduğu için gittiğim yerlerde, şehirlerin dokularını tam anlamıyla kavrayamadan geri döndüğümü hissediyordum. Çok da meraklı bir insanım. Seyahatlerimde aradığım şeyi bulamayınca kendime, “Acaba oradaki kültürü bana anlatan, insanların duygularını yansıtan, nereden geldiklerini aktaran bir şey yaratılabilir mi?” diye sordum. Bunun sonucunda da “SoUL İstanbul” fikri ortaya çıktı. Bir buçuk yıl önce de International Film Factory olarak SoUL İstanbul ile beraber uygulama sektörüne girmeye karar verdik.
Bir turist SoUL İstanbul’da neler buluyor?
SoUL İstanbul’da öncelikle bir bakış açısı bulacak çünkü her şey özenle tasarlanmış. Uygulamada nereye gidilir, nerede yenir-içilir, nereden alışveriş yapılır, nereleri görülmeli gibi soruların cevapları var. Fakat aplikasyonun asıl ilginç kısmı sinematik yürüyüşler. Bu yürüyüşler kapsamında, beş farklı bölgede yapılabilecek bütün aktiviteleri anlatıyoruz. Yerel bir perspektif sunuyoruz. Biz Mikla’yı da, Kapalı Çarşı’nın girişindeki Şahin Usta’nın dönercisini de tavsiye ediyoruz. Örneğin Kapalı Çarşı’daki sinematik yürüyüş, Mehmet Usta’nın gramofon dükkânıyla sonlanıyor. İstanbul’da sınırlı zamanınız varsa, nereleri gördüğünüz zaman en fazla deneyimi yaşamış olursunuz sorusundan yola çıkarak “SoUL İstanbul”u tasarladık.
Sinematik yürüyüşler, bir müzedeki sesli rehberler gibi değil de, karakterler ve sesler eşliğinde bazen hikâye, bazen bilgi, bazen de müzik olarak gezdiğimiz mekânla senkronize olarak karşımıza çıkıyor. Yürüyüşlerde ilginç karakterle karşılaşıyoruz. Örneğin Topkapı Sarayı’nda bir cariye ile tanışıyoruz. Cariye bizi haremde dolaştırıyor. Onun aşk hikâyesini öğrenirken, bir taraftan da haremdeki hayatın, saraydaki yaşamın nasıl olduğunu anlıyoruz. Galata’da, bir Levanten’in gözünden Galata, Tünel, Karaköy gibi bölgelerde dolaşıyoruz ve buralarda zamanında yaşamış insanların kim olduğunu öğreniyoruz. Kapalı Çarşı yürüyüşümüzde üçüncü kuşak bir altın sarrafı eşliğinde ticaretin başladığı Mahmutpaşa’daki, Eminönü’ndeki tarihi yerlere, hamamlara, kervansaraylara giriyoruz. Müzikler de çok eğlenceli. Özellikle bu bölge için çok yerel, aynı zamanda çok evrensel müzikler yaptık. Müzikler Yakaza Ensemble grubundan Eray Düzgünsoy ve Ömer Sarıgedik’e ait.
Sinematik yürüyüşlerin arkasında büyük bir emek yatıyor. Bundan biraz söz edebilir misiniz?
SoUL İstanbul’daki tüm tarihi bilgilerin doğru olması gerekiyor. Çalıştığımız kişiler yazı, dokümantasyon veya film tecrübesine sahip insanlar oldukları için tarih konusunda oldukça bilgililer. Bunun dışında asıl iş, karakterleri sinematik olarak yaratmakta, hikâyeyi ilginç kılmakta ve tüm bunları teknolojiyle senkronize etmekte yatıyor. Müzik konusuna da çok önem verdik. Her mahallenin ses dokusunu çıkardık. Örneğin Topkapı Sarayı yürüyüşü esnasında Buselik ismi söylenirken arka fonda Buselik Makamı çalıyor. En zorlu yanı da yürüyüşlerin mekânla senkronize ilerleyebilmesi. Zamanlamayı ayarlamak için çok emek harcadık ama doğrusu buna değdi. Yürüyüşler sırasında gözünüz bir kamera gibi oluyor. Hikâyeyi görüyorsunuz ve onu kafanızda tamamlıyorsunuz.
Hem turist, hem de turist olmayan insanlara hitap ettiğimizi düşünüyorum. Biz bir kişiliğe hitap ediyoruz. Bence o kişilik meraklı, gezmeyi seven, yeniliklere açık ve sürekli bir şeyler öğrenmek isteyen bir karakter. Telefonunu kapatıp bir saat boyunca böyle bir yürüyüş yapmak isteyecek dinginliğe sahip biri. SoUL İstanbul’u öncelikle turistleri göz önünde bulundurarak tasarladık. Ancak yürüyüşlerin halkımızın ilgisini çektiğini anlayınca, aplikasyonun Türkçesi’ni de çıkarmaya karar verdik.
Topkapı Sarayı, Sultanahmet, Kapalı Çarşı, Galata ve Taksim. Sırada nereleri var?
İstanbul için hemen olmasa da başka semtleri düşünüyoruz. Eyüp, Fener, Nişantaşı, Karaköy, Büyükada aklımda olanlar. Şimdi SoUL’u New York’a uyarlamaya başladık. Sonrasında Londra ve Paris’i düşünüyoruz. Ardından Berlin ve Prag da olabilir.
Android kullanıcıları birkaç ay bekleyecekler. Üzerinde çalışıyoruz ama bunun bir kopyasını android için çıkarmak istemiyoruz. Yaptığımız işi sürekli geliştiriyoruz. Geri dönüşleri toplayıp android’e öyle girmek istiyoruz.
Türkiye’deki aplikasyon kullanımı ile ABD’yi karşılaştırdığınızda ne gibi farklılıklar görüyorsunuz?
Türkiye teknolojiye çok açık bir yer. Facebook, twitter kullanımı çok yüksek seviyelerde özellikle genç kesim sürekli aplikasyon kullanıyor. O anlamda ABD’ye çok benziyor.
Gelecek için böyle enteresan, heyecan verici başka projeleriniz var mı?
Gelecekte SoUL’un bir dünya markası olmasını istiyorum. Dünyada böyle bir uygulama yok. Dediğim gibi sırada New York var. Uygulamanın yerel öğeleri taşımasını çalışacağımız tüm şehirlerde hayata geçireceğiz.